ケニー・ロギンス／The Real Thing

　またまた前回からだいぶご無沙汰してしまったＡＯＲ名曲紹介。久しぶりの１曲は、お洒落な路線から少し離れた、心温まる名曲ケニー・ロギンスの「The Real Thing」です。

　ＡＯＲファンからすれば、恐らく、「何で、The Real Thingなんだ！」とのブーイングも聞こえてきそうですが、あえてこの曲を選んでみました。

　ケニー・ロギンスといえば、言わずと知れたアメリカでは大御所ロック歌手です。1970年代には、ジム・メッシーナとともに、ロギンス＆メッシーナを結成し、名盤「SITTIN' IN」(1972)や名曲「Your Mama Don't Dance」を含んだ「LOGGINS AND MESSINA」(1972)など、カントリーロック的な名盤を数々生んできました。

　その後、ソロとして活動し始めると、彼が本来持ち合わせていた、ロックかつソウル的な感性が開花し、ＡＯＲの大名盤といわれる「NIGHTWATCH」(1978)がリリースされます。ＡＯＲのバイブル的存在のこのアルバムには、「Whenever I Call You Friend」「Wait A Little While」「Nightwatch」など、単なるロックでは片付けられない秀作が満載。更には、ＡＯＲとしても魅力十分な、グラミー賞を受賞したドゥービーブラザースの永遠の名曲「What A Fool Believes」と、ＡＯＲ時代の始まりを予感させる作品が沢山収録されています。

　３作目のアルバム「KEEP THE FIRE」(1979)でも、リチャード・ペイジとの共作「Who' Right, Who's Wrong」を生むなど、彼の本領発揮といったところです。ＡＯＲファンとしては、恐らくこのあたりの曲が彼の名曲として、相応しく思うかもしれません。間違っても、「フットルース」や「デンジャーゾーン」のような曲調が、彼のセンスと思ってはいけません。

　とにかく彼自身もソロとしての新しい音楽性を試行錯誤しながらアルバムをリリースしてきました。ところが、1988年の「BACK TO AVALON」までとはうって変わり、今回紹介する名曲が含まれるアルバム「LEAP OF FAITH」(1991)では、それまでの男女関係や恋愛関係をテーマにしてきたのが、家族や自然の営みなどのとてもヒューマン的な部分に着目し始めます。

　特にアルバム全体を、1つの物語のように、松居和の尺八や効果音でつなぎ、「家族愛」という壮大なテーマを持たせている印象を受けます。

　今回の名曲「The Real Thing」は、収録曲の中でも非常にメッセージ性が強く、家族の愛や絆の大切さを語りかけます。歌詞の良さはもちろんのことですが、デヴィッド・フォスターとのメロディーも非常に心地よく、安らぎを与えてくれる作品です。純粋に、名曲として楽しめます。

　このアルバムからの作品は、全てがとてもスピリチュアルな印象を受け、心に染みる作品が多いです。ライター陣もウィル・アッカーマンやガイ・トーマスなどアルバム・コンセプトを意識したかのような面々です。

　１曲目の「Will Of The Wind」の安らぎからスタートしたかと思うと、「Leap Of Faith」でアップテンポになり、名曲「The Real Thing」へつながり、以降も緩急を上手く使い分け、流れるような構成になっています。しかもどの曲も素晴らしいサウンドです。

　かなり個人的な思いが強いですが、歌詞も含めた楽曲の良さ、アルバムの構成からして、まさにもう１つのＡＯＲ（アルバム・オリエンテッド・ロック）に相応しい名盤でしょう。

　多少、歌詞に宗教がかっているところは否めませんが、たまには純粋に「家族」や「絆」について考えるのも良いかもしれません。このようなアルバムからＡＯＲの良さを再認識するのも良いのでは...。

　ちなみに、このアルバム「LEAP OF FAITH」以降、ケニー・ロギンスの作品は、家族愛についてのテーマが強くなっていきます。昔のような甘くて、ムードのある恋愛ソングも久しぶりに聞いてみたいと、ファンとしては思うのですが、とても複雑な心境です。そんなことも思いつつ、家族の中の真実“The Real Thing”を考えてみて下さい。（Night-Plane）