ファラガー・ブラザーズ／Go Where We Want To

　春になり、気持ちも晴れやかで、ウキウキとした気分で出かけたい季節ですよね。今回は、そんな時にピッタリな１曲です。グループ名のとおり、ファラガー兄弟からなるグルーヴィーなグループ、ファラガー・ブラザーズの名盤ファースト「FARAGHER BROTHERS」(1976)から、「Go Where We Want To 」を紹介します。

　ＡＯＲファンには、お馴染み、ブルー・アイド・ソウルの感覚タップリのサウンドは、聴いていてウキウキせずにはいられません。グループは、ジミー、トミー、ダニー、デイヴィーの４人。トミーとデイヴは、昔のアルバムを漁っていると、時々、他のアーティスト・アルバムにも名前を見かけますが、現在の活動はよく分かりません。ただ、彼らのソウル的なサウンドは実にカッコ良いです。１曲目の「The Best Years Of My Life」からノリ良くスタートし、次の「Never Get Your Love Behind Me」で、少し控えめにポップスっぽく聴かせるところは、ＡＯＲのツボを良く押さえています。また、エレピにシンセ、オルガンと、鍵盤の使い分けがまたまた「たまらない」といった感じです。アルバムの全体をグルーヴィーな曲が占め、春のドライブにはピッタリです。

　特に今回オススメの「Go Where We Want To 」は、決してソウルフルな曲ではありませんが、曲のテンポや歌詞がとても気持ち良いです。晴れやかな日に、曲のリズムに合わせて歩くと、とてもウキウキした気分になりそうな１曲です。

　ファラガー・ブラザーズは、アルバム３作目の「OPEN YOUR EYES」(1978)が、ＡＯＲファンの中でも指示され、２作目の「Famili Ties」でも、ジェイ・グレイドンで話題になっていますが、個人的な作品の好みとしては、このファーストが１番ですね。何しろ、勢いのあるグルーヴ感がたまらなくカッコ良いの一言に尽きます。白人にして、この黒っぽい感覚。けれど、しっかりロックしている。

　こんなカッコ良いアルバムを知らないでＡＯＲは、語れませんよ。春の爽やかな風を受けながら、聴いてみて下さい。（Night-Plane）

ザ・デュークス（ブガッティ&マスカー）／Mystery Girl

　これまでにも色々なタイプのＡＯＲを紹介してきましたが、やはりＡＯＲを象徴するキーワードといえば、「夜」、「大人の恋のかけひき」、「お洒落」ですね。今回は、そんな言葉がピッタリなカッコよい名曲を紹介します。

　イギリス出身のソングライターコンビ、ザ・デュークスは、数多くのアーティストに楽曲を提供していましたが、本人たちのアルバムは１９８２年にリリースされた「THE DUKES」のみ。いわゆる、ＡＯＲの得意とするワン・アンド・オンリー的なアルバムなのですが、そのクォリティーの高さは、ＡＯＲファンからも絶賛されるほどです。

　特に、今回の名曲「Mystery Girl」は、アルバムのオープニングを飾る曲だけあって、テンポがあって、とてもノリのよいカッコよいナンバーです。キーボードとシンセの使い方がとてもお洒落で、甘い雰囲気を醸し出しています。歌詞も、「君を知れば知るほど、君は何てミステリアスな女性なんだ。」と、知らず知らずにハマッてしまう、危険な香りさえします。う～ん、ありきたりではありますが、とても、お洒落です。

　このアルバムは、プロデューサーにアリフ・マーディンを迎え、ミュージシャンには、ＡＯＲやフュージョン系のメンツ、ロビー・ブキャナン、ジェフ・ポーカロ、ジョン・ロビンソン、ウィル・リー、エイブ・ラボリエル、スティーヴ・ルカサー、ポール・ジャクソン、カルロス・リオス、ポウリーニョ・ダ・コスタなどが、名前を連ねます。しかもランディ・ブレッカーやリチャード・ティーまで参加しています。ここまでメンツが揃うと、たまに楽曲負けすることもあるのですが、ザ・デュークスの２人、ブガッティ＆マスカーのソングライティング力は素晴らしく、どの曲も全く飽きません。アルバムの半分ぐらいは、ディスコというかダンス・ミュージック的な感じですが、「Memories」や「So Much In Love」のようなＡＯＲ的ど真ん中サウンドもしっかり押さえていますので安心です。

　この２人は、シーナ・イーストンの「Modern Girl」やエア・サプライの「Every Woman In The World」のようなヒット曲のライターでもあり、もともと一流のポップセンスを持っていたようです。

　それにしてもザ・デュークス名義のアルバムが、この１枚だけというのは、実に残念です。アルバム・ジャケットもDukeｓを意識してか、夜の街に繰り出す独身公爵といった趣きで、洒落た男の薫りが漂っています。

　今でもソングライティング・ユニットは多くいますが、ソウル・ポップスのセンスを持った、ザ・デュークスのようなコンビは、とても懐かしい反面、最近では流行も変わり、ほとんど見かけません。

　こんな独身貴族の洒落た遊びを演出するようなＡＯＲの名曲とともに、夜の街に飛び出してみませんか？怪しげな大人の恋が待っているかも。（Night-Plane）